Ստեփանը Մեղրու անտառների պահապանն ու հսկողն է արդեն 32 տարի։ Անգիր գիտի անտառամիջի ամեն անկյուն: Օրն սկսում է առավոտ ծեգին։ Աշխատավայրի փոխադրամիջոցով հասնում է իր պահաբաժինը։ Հետո արդեն ոտքով է կտրում անտառի ճամփան։ Շրջում է, հետեւում անտառի շարժին. ապօրինի ծառահատման, որսագողության դեպքեր, մարդկանց ու կենդանիների տեղաշարժ, ամեն ինչ պետք է արձանագրել:
Ասում է՝ իր աշխատելու տարիներին վայրի բնակիչներին դեմ առ դեմ չի հանդիպել։ «Զենք չունեմ, չեմ էլ սիրում: Անտառի կենդանիներից վախենալ պետք չէ, եթե իհարկե սոված գայլերի ոհմակի չես հանդիպել»,- ասում է երկարամյա անտառապահ Ստեփան Մարկոսյանը, որն այժմ «Արեւիք» ազգային պարկում տեսուչ է աշխատում:
«Արջեր շատ կան մեր կողմերում, բայց դրանք ուժեղ հոտառություն ունեն, մարդու հոտն առնելուն պես ճանապարհը փոխում են, ինքնապաշտպանական բնազդն է խոսում: Մեր կողմերում
առաջավորասիական ընձառյուծ,
բեզոարյան այծ,
հայկական մուֆլոն եւ այլ կենդանիների կարելի է հանդիպել: Կար ժամանակ, որ վայրի խոզերի չէինք հանդիպում, հիվանդություն եղավ՝ վերացան, հիմա կրկին նկատում ենք, քարայծերն էլ նախատեսվածից շատ են»,-հիացմունքով ասում է Ստեփանը՝ հարուստ կենսաբազմազանություն ունեցող «Արևիք» ազգային պարկի մասին:
Փաստում է, որ վերջին 4-5- տարվա ընթացքում որսագողության ու ապօրինի ծառահատման դեպքեր ազգային պարկում չեն գրանցվել:
«90-ականներին՝ Արցախյան պատերազմի ցուրտ ու դժվարին տարիներին, անտառը գոյատեւման միջոց էր ժողովրդի համար: Այսօր արդեն, մարդկանց սոցիալական պայմանները փոխվել են, անտառին խնամքով են վերաբերվում: Մեղրի համայնքը գազիֆիկացված չէ, փայտը հիմնականում առնում են Կապանի ու Արցախի անտառներից՝ 1խ. մ 15-20 հազար դրամով (այնտեղի ծառերը որպես վառելափայտ ավելի լավն են): Բացի այդ, պետությունը 8 խ.մ անվճար թափուկ փայտանյութ է տրամադրում անտառի հարակից գյուղերի բնակիչներին»:
«Բնությունն իմ երկրորդ տունն է. առավոտը լուսանում է, անհամբեր սպասում եմ անտառ մեկնելուն: Օրական կարող է 7-15 կմ քայլեմ պահաբաժնում: Կիրակի օրը տանը նստելով ավելի եմ հոգնում, քան մաքուր օդում երկար քայլելով: Շատ հաճախ կիրակիներն էլ եմ բնության գրկում անցկացնում»:
«Ես վերջին մասնագետն եմ Մեղրիի, որ սովորելուց հետո որոշել է գալ ու աշխատել իր մասնագիտությամբ: Իմ գիտելիքներով ու փորձով միշտ աշխատել եմ օգտակար լինել համակարգին, անտառապահներին: Աշխատել եմ նույնիսկ 7-8 հազար դրամ աշխատավարձով, տարիների ընթացքում բարձրացավ՝ դարձավ 17-20 հազար դրամ, 80 հազար դրամ: Այժմ 135 հազար դրամ եմ ստանում: Երբեք որեւէ նկատողություն չեմ ստացել:
Ամենացածր աշխատավարձի դեպքում նույնիսկ անտառը կողմնակի եկամտի աղբյուր չեմ դիտարկել, պտղատու այգիս եմ մշակել եւ բերք ու բարիքով ընտանիքիս կարիքները հոգացել »,- ասում է երկարամյա անտառապահը եւ ցավով նշում, որ այսօր պայմաններն այնպիսին են, որ երիտասարդներն ուսումն ավարտելուց հետո նախընտրում են այլ մասնագիտությամբ աշխատել՝ ավելի գրավիչ աշխատավարձով:
«2010-ից Մեղրու անտառտնտեսության հիման վրա ստեղծվեց «Արևիք» ազգային պարկը, աշխատել եմ նաեւ «Արևիք» ազգային պարկի «Ագարակ-Բողաքար» տեղամասի պետ: 2013-ից, Զանգեզուր կենսոլորտային համալիրի ստեղծումից հետո, մինչ օրս աշխատում եմ «Արևիք» ազգային պարկում՝ որպես տեսուչ: Մեր գործը հիմնականում պահպանությունն է. ամեն մեկս մեր պահաբաժինն ունենք: Ամենափոքր պահաբաժինն իմն է՝ 1850 հա, կան նաեւ 2000-3000 հա մեծությամբ պահաբաժիններ: 1980-ականներին, երբ Մեղրու անտառտնտեսության տարածքն ընդամենը 16 հազար հա էր, 30-31 անտառապահ էր աշխատում։ Այն ժամանակվա ստանդարտներով, յուրաքանչյուր անտառապահի հսկողությանն էր տրամադրվում 400-700 հա տարածք: Այսօր ավելի քան 30 հազար հա ազգային պարկի տարածքն ընդամենը 21 տեսուչ է պահպանում: Գոնե ևս հինգ տեսուչ ունենայինք»:
Ստեփանն իր կյանքի 53 տարուց 32-ը նվիրել է բնության պահպանությանը, բնությունից բաժանվելու ու Մեղրին լքելու մասին երբեք չի մտածել: Ընտանիքում ոչ մեկն անտառտնտեսության հետ կապ չի ունեցել։ Սպորտով զբաղվող երիտասարդը հանկարծ որոշել է ընտրել լրիվ նոր ու անծանոթ ուղի, որը դարձել է միակը:
Աշխատել սկսել է 1988 թվականից՝ Մեղրու անտառտնտեսությունում։ Սկզբում բանվոր է եղել, հետո՝ անտառապահ: Երեւանի շինարարական տեխնիկումի անտառտնտեսության բաժինը կարմիր դիպլոմով է ավարտել։ Հեռակա սովորել է նաև Վորոնեժի անտառտնտեսության ինստիտուտում, զուգահեռ աշխատել Լիճքի անտառպետության անտառապետ։ 1996- 2010թթ. Մեղրու անտառտնտեսությունում գլխավոր անտառապետ է եղել: